Profundidade de bits (áudio)
O número de bits usados para representar cada amostra de áudio. 16 bits cobrem o uso de consumo (qualidade de CD); 24 bits é o padrão de estúdio, dando mais faixa dinâmica e um piso de ruído mais silencioso.
A profundidade de bits determina a resolução da amplitude de cada amostra. 16 bits permitem 65.536 níveis discretos (~96 dB de faixa dinâmica); 24 bits permitem 16,7 milhões de níveis (~144 dB).
Para o que importa
- Margem de gravação (headroom). Estúdios gravam em 24 bits para poder elevar os níveis na mixagem sem expor ruído de quantização.
- Audição silenciosa. Em volumes muito baixos, o piso de ruído de 16 bits pode se tornar audível. O 24 bits o empurra bem abaixo do limiar de audição.
- Música dinâmica. Gravações clássicas e acústicas com faixa dinâmica muito ampla se beneficiam; pop comprimido não.
Contra a taxa de amostragem
A profundidade de bits (resolução de amplitude) é distinta da taxa de amostragem (resolução de tempo — 44,1 kHz, 96 kHz, 192 kHz). As duas juntas determinam o status "hi-res". A maioria dos equipamentos certificados como "hi-res" lida com 24 bits / 96 kHz ou mais.
Nas comparações
Para a maioria das audições, 16 bits / 44,1 kHz (CD / Spotify) é indistinguível do hi-res em testes cegos. A vantagem mais clara está no lado da gravação e da mixagem, onde os 24 bits são genuinamente úteis.